Uno de los animales mas reverenciados (y perseguidos) en nuestra historia. Su paso imponente, la majestuocidad de su forma y su fortaleza han sabido ser apreciadas desde antaño, cuando los hombres de la antiguedad lo igualaron a dioses y a los mas nobles sentimientos de nuestro espiritu.
Es el segundo felino mas grande y el unico que vive en grupos. Estos se componen de uno a seis machos, con varias hembras y sus cachorros. Las hembras estan todas emparentadas entre si y ayudan a criar a los cachorros en grupo, luego de que estos pasan unos cuatro meces de aislamiento junto a la madre, alejados de los machos, propensos al canibalismo. Los machos permanecen en la manada hastta la pubertad. Son luego expulsados y terminan por juntarse en grupos de solterones, desafiando machos de otras manadas para contar con sus propios harenes.
Generalmente son las hembras las que se encargan de la caceria, mientras los machos se limitan a saciarse de sus prezas o robarselas a otros carnivoros de la zona. Solo se limitan a defender el territorio de otros machos invasores. En algunas zonas, sin embargo, ellos tambien son cazadores activos. Cazan durante el ocaso prezas medianas, y en las noches sin luna, algunas manadas atacan elefantes, bufalos e hipopotamos.
Antiguamente se distribuia por casi toda Africa, el Este de Europa, el Sur y Centro de Asia. Hoy, se encuentran limitados a los parques y reservas del Africa subsahariana, con una pequeña poblacion en el oeste de la India.
Mitologia
Han sido una importante influencia en todas las culturas en contacto con ellos. Encarnaciones de deidades, guardianes y vengativas figuras de justica.
En egipto prestaba su majestuosa cabeza a la diosa Tefnut y su figura vengadora a la diosa de la fertilidad Hathor. Era popular como guardian del paso del sol y garante del orden cosmico.
Los Griegos explicaban la existencia del leon y del gato a traves de una broma del dios Apolo a su hermana Artemisa. Creo al león para asustarla. La diosa de la caza, sin embargo, no demostró miedo alguno. Se limito a crear una versión esbelta, armónica y sensible del león para humillar a su hermano. Encarno entonces la noche en el cuerpo del gato.
La Biblia nos cuenta que Noé, notando alarmado la velocidad vertiginosa con que los ratones se reproducían, supo que las provisiones no alcanzarían por mucho tiempo más. Invocó pues la ayuda del Señor, quien le indicó que debía acariciar tres veces la cabeza del león. Este último estornudó, y de sus fosas nasales surgió una pareja de gatos que de inmediato dieron caza a los ratones y devolvieron el equilibrio al Arca que navegaba incansable en las olas del mar
En la India, aparece muchas veces representado en esculturas y paredes de los templos y palacias, simbolo de la fama, el poder, el valor, la virtud guerrera, la potencia de la naturaleza, la palabra sagrada y el conocimiento superior. Muchas 
veces, se iergue sobre el elefante, vencedor de una simbolica guerra eterna. Montura de Durga, encarnacion guerrera de la diosa Shiva, en sus batallas contra los demonios.
Los Simha
Tambien llamados Shardula o Vyala, son leones alados, protectores y guardianes de los fuegos de los templos sagrados.
La Manticora
Plinio la describe por primera vez como una bestia con "tres filas de dientes que calzan entre si como ulos de un peine, caras y orejas de hombre, ojos azules, cuerpo carmesi de leon y cola que termina en un aguijon, como los alacranes. Corre con suma rapidez y es muy aficionado a la carne humana" mientras Flaubert se limita a decir que es "un gigantesco leon rojo con tres filas de dientes."
La Quimera
Hace su primera aparicion ya en los relatos de Homero. Hija de Equidna y del monstruo Tifon, tiene cabeza de leon, cuerpo de cabra (a veces tiene cuerpo de leon con una cabeza de cabra en el lomo) y una serpiente o dragon por cola. Fue un monstruo destructivo, muerto por Beloferonte y Pegazo, y la encarnacion de Satanas y sus demonios durante el medioevo.
El Grifo
Con cuerpo de leon, cabeza y alas de aguila, el grifo es uno de los animales mitologicos mas antiguos, de origen persa, pasando a los griegos y a Europa hasta nuestros dias. Guardianes de tesoros, y simbolo de Jesus en el medioevo, tuvo bastante suerte en lo que simbolizaba, principalmente por estar formado por animales de tan noble indole, con el leon representando el lado terrenal (y humano) del profeta cristiano, y su lado celestial, con el aguila..
"Y cuando los hombres van por el rio y no se alejan bien de la costa, el leon nada hasta la barca, coge al hombre, y se lo lleva."
